プラスチックリサイクルの未来を創る
一般社団法人資源プラ協会は、「国内に豊富に存在する“プラスチック廃棄物という資源”を資源循環の輪に乗せて社会の為に役立てる」を目的に、技術、物流、法務などの多角的な視点から検討を進め、安定かつ持続的なリサイクルビジネスモデルの構築に挑んできた。その答えの一つが「資源プラ」 という取り組みである。現在、資源プラは国内のみならずグローバルな資源循環の輪を形成し、プラスチックリサイクルをリードしている。
１．なぜ今、「資源プラ」なのか？
2022年 4月より施行された 「プラスチックに係る資源循環の促進等に関する法律（プラ新法）」では、事業者、消費者、国、地方自治体の役割（責任）が明確化され、各々の立場でプラスチックの使用の合理化やリサイクルを含めた適切な処理・処分に積極的に取り組む事が求められている。
この様な社会の要請を鑑み、一般社団法人資源プラ協会（以下、当協会）では、安定で持続的なプラスチックリサイクルビジネスモデルの一つとして「資源プラ（資源プラスチック）」を提唱し、その普及に努めてい
る。
２．「資源プラ」の仕組みと本質
資源プラという取り組みは、 「再生プラスチック原料の基材」、つまり 「再生プラスチック原料を生み出す直接的な原料であるプラスチック廃棄物の中間処理物」の品質を高める事により、再生プラスチック原料の品質をも高めるという仕組みに基づいている。
マテリアルリサイクルのフローにおいて、“川上”に位置するプラスチック廃棄物の前処理・中間処理の段階で目的とする素材のみを適切に分別して 「素材の単一化」の徹底を図り、同時に品質低下要因となる「異物の混入」を極力排除する事により、良質な基材を得る。良質な基材は更なる異物対策が不要で、そのまま“川下”の再生処理工程に直接投入する事が可能である。その結果、高品質で市場流通性に優れる再生プラスチック原料が効率的に製造される。資源プラは、再生処理に供される基材の品質を前処理・中間処理の段階で向上させているため、再生処理業者に過剰な負担を強いる事が全く無いのである。これは、「品質に優れる基材を製造する前処理・中間処理」と「高品質な再生プラスチック原料を製造する再生処理」の “役割分担の明確化”を意味し、資源プラという取り組みがマテリアルリサイクルのシステム全体を効率化している事を示している。「中間処理業者や排出事業者は高品質の基材を製造する事で有価取引を有利に進め、 再生処理業者は良質な基材を入手する事により再生処理に伴う手間やコストを削減できる」という様に、両者の目的が“経済的な合理性”の下に合致し、マテリアルリサイクルにおける「モノの流れ」と「モノの対価であるお金の流れ」の円滑化を同時に達成している。これが資源プラの本質である。
３．資源プラの底に流れる「潔いリサイクル」という思想
品質に優れる資源プラを製造し、安定で持続的なリサイクルビジネスモデルを構築するためには、ビジネスモデルを客観的かつ合理的に判断する必要がある。この判断の基準となるのが、「潔さ」という視点である。当協会では、 プラスチックリサイクルにおける潔さを 「リサイクル事業の安定性と持続性を確立するために、「経済的な合理性」に基づいて事業の可能性を主体的に判断し、リサイクルを担う技術要素を自律的かつ自立的に運用する為の「技術的な妥当性」を確保するために不可欠な判断基準」と定義している。資源プラというビジネスモデルは、無理に背伸びをせず、身の丈に合ったリサイクル、つまり「潔いリサイクル」という思想を拠り所に、安定かつ持続的に事業を営み続ける事を狙いとしている。実は、この潔いリサイクルという思想に裏打ちされた資源プラの仕組みと本質を見事に体現した成功例が既に存在する。それは発泡スチロールのマテリアルリサイクルシステムとして広く知られている「J-EPSrecycling」である。
４．資源プラの成功例「J-EPS recycling」
我が国発祥の「J-EPS recycling」は、プラスチックリサイクルの先駆的成功事例として数十年の長きにわたり安定かつ持続的に資源循環の輪を維持してきた。卸売市場などで発生する廃棄発泡スチロールを専用の処理装置で減容してポリスチレンのインゴットに成形し、このインゴットを基材として再生ポリスチレン原料を製造する一連の流れは、まさに資源プラの仕組みそのものである。発泡スチロールはかさ高く、可能な限り発生源に近い場所で減容処理を施す必要があるが、その際に他素材の分別や異物の除去を徹底する事で純粋なポリスチレンから成るインゴットの製造に成功している（オンサイト処理） 。異物を含まず素材がポリスチレンに単一化されたインゴットは資源プラであり、 有価物として市場取引を経て、そのまま再生処理に供される。故に、移動や保管の過程で周辺環境へ環境負荷を与える恐れが無く、「有害廃棄物の国境を越える移動及びその処分の規制に関するバーゼル条約（バーゼル条約）」へも適合した輸出商材として税関当局からも理解を得ている。現在、J-EPS recyclingにより製造されたインゴットは、国内のみならず世界各地で再生原料の基材として利用され、我が国における重要な戦略的輸出資源として外貨獲得に大きく貢献している。
５．広がる資源プラ協会の挑戦
当協会は、資源プラを中心に様々な取り組みを展開し、プラスチックリサイクルの未来を創る挑戦を続けている。詳細は、当協会のホームページ（https://www.shigenpla.com/）をご覧頂きたい。
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